Tropischer Regenwald

Der mit Abstand größte tropische Regenwald ist der Amazonasregenwald. Selbst heute noch, nach vielen Jahrzenten des Raubbaues durch Brandrodung und das Fällen von Bäumen, besitzt er mit 526 Millionen Hektar noch immer eine Größe, die für uns in Europa unvorstellbar, ist. Läge Amazonien in Europa wären alle Staaten der Europäischen Union mit Urwald überwachsen und wir hätten noch mehr als 100 km2 Wald im nicht europäischen Raum zusätzlich.

Doch in Europa gibt es eine Wildnis in dieser Größenordnung schon seit Jahrhunderten nicht mehr. Durch seine Größe ist der tropische Regenwald auch in der Lage, sein eigenes Klima zu beeinflussen. Die tagsüber von den Pflanzen verdunstete Wassermasse sammelt sich in den Wolken und regnet sich täglich wieder ab. Ein perfekter Wasserkreislauf.

Auch die Artenvielfalt lässt staunen. In Amazonien leben etwa 40.000 Pflanzenarten was 10% aller Arten der Erde entspricht. 1294 Vogelarten, ca. 400 Amphibien und Säugetierarten leben ebenfalls hier. Und nicht zu vergessen die Fische. In den zehntausenden von Flussläufen Amazoniens konnten sich mehr als 3000 Arten evolutionäre entwickeln. Doch die wahre Vielfalt des Regenwaldes bilden die Insekten. Etwa 500.000 Arten und damit die Hälfte aller bekannten Arten tummeln sich hier im vom Boden bis in die hohen Baumkronen. Aber all diese Zahlen sind nur vorläufig. Täglich kommen neuen Arten hinzu. Schätzungen auf der Basis von Insektenpopulationen und Artenzählungen bei einzelnen tropischen Bäumen in Panama, lassen Artenzahlen von mehreren, ja sogar zweistelligen Millionenzahlen vermuten.

Das Erstaunliche: All diese Üppigkeit an Vegetation und die Vielfalt an tierischem Leben, entsteht auf nährstoffarmen Böden. Ein Paradoxon, das sich nur durch ein perfektes Recyclingsystem der Nährstoffe und ein gigantisches Netzwerk an Symbiosen erklären lässt. Die Symbiose der Pilze mit den Bäumen ist hierfür ein gutes Beispiel. Der Kampf ums Überleben wird so gut wie nie von einzelnen Individuen gekämpft. Es kämpfen Teams, die sich gegenseitig perfekt ergänzen und unterstützen.